CUARTA GENERACION

La cuarta Generación

(1971 a 1988)

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la
cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por
las de chips de silicio y la colocación de muchos más componentes en un
Chip: producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos.
El tamaño reducido del microprocesador de chips hizo posible la creación de
las computadoras personales. (PC)

Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI
(integración a muy gran escala) permiten que cientos de miles de componentes
electrónicos se almacén en un chip.
Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña rivalice
con una computadora de la primera generación que ocupara un cuarto completo.
Hicieron su gran debut las microcomputadoras, Las microcomputadoras o
Computadoras Personales (Pchs) tuvieron su origen con la creación de los
microprocesadores. Un microprocesador es "una computadora en un chip", o sea
un circuito integrado independiente.
Las PC´s son computadoras para uso personal y relativamente son baratas y
actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares.
El término PC se deriva de que para el año de 1981, IBM, sacó a la venta su
modelo "IBM PC", la cual se convirtió en un tipo de computadora ideal
para uso "personal", de ahí que el término "PC" se estandarizó y los clones
que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados "PC y
compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM, pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas.
Existen otros tipos de microcomputadoras, como la Macintosh, que no son
compatibles con la IBM, pero que en muchos de los casos se les llaman
también "PC´s", por ser de uso personal.

Microprocesador

El primer microprocesador fue el Intel 4004, producido en 1971.
Se desarrolló originalmente para una calculadora, y resultaba revolucionario
para su época.
Contenía 2.300 transistores en un microprocesador de 4 bits que sólo podía
realizar 60.000 operaciones por segundo. El primer microprocesador de 8 bits
fue el Intel 8008, desarrollado en 1979 para su empleo en terminales
informáticos. El Intel 8008 contenía 3.300 transistores. El primer
microprocesador realmente diseñado para uso general, desarrollado en 1974,
fue el Intel 8080 de 8 bits, que contenía 4.500 transistores y podía
ejecutar 200.000 instrucciones por segundo.
Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho
mayores. Entre ellos figuran el Intel Pentium Pro, con 5,5 millones de
transistores; el UltraSparc-II, de Sun Microsystems, que contiene 5,4
millones de transistores; el PowerPC 620, desarrollado conjuntamente por
Apple, IBM y Motorola, con 7 millones de transistores, y el Alpha 21164A, de
Digital Equipment Corporation, con 9,3 millones de transistores.
El Microprocesador, es un circuito electrónico que actúa como unidad central
de proceso de un ordenador, proporcionando el control de las operaciones de
cálculo. En 1995 se produjeron unos 4.000 millones de microprocesadores en
todo el mundo.
El microprocesador es un tipo de circuito sumamente integrado. Los
circuitos integrados, también conocidos como microchips o chips, son
circuitos electrónicos complejos formados por componentes extremadamente pequeños
formados en una única pieza plana de poco espesor de un material conocido
como semiconductor. Los microprocesadores modernos incorporan hasta 10
millones de transistores (que actúan como amplificadores electrónicos,
osciladores o, más a menudo, como conmutadores), además de otros
componentes como resistencias, diodos, condensadores y conexiones, todo ello
en una superficie comparable a la de un sello postal.
Un microprocesador consta de varias secciones diferentes.
La unidad aritmético-lógica (ALU, siglas en inglés) efectúa cálculos con
números y toma decisiones lógicas; los registros son zonas de memoria
especiales para almacenar información temporalmente; la unidad de control
descodifica los programas; los buses transportan información digital a
través del chip y de la computadora; la memoria local se emplea para los
cómputos realizados en el mismo chip.
Los microprocesadores más complejos contienen a menudo otras secciones.
Los microprocesadores modernos funcionan con una anchura de bus de 64 bits:
esto significa que pueden transmitirse simultáneamente 64 bits de datos.
Un cristal oscilante situado en el ordenador proporciona una señal de
sincronización, o señal de reloj, para coordinar todas las actividades del
microprocesador.